Balcones y ventanas de inspiración ecléctica y neoárabe que reproducen tres de los edificios más emblemáticos construidos por Abelardo Lafuente, las banderas de China y España y, escrito en caracteres chinos, Shanghai. Es el mural que Fuentidueña de Tajo inaugurará el próximo 11 de junio para honrar a uno de sus vecinos más ilustres: Abelardo Lafuente García-Rojo. Este arquitecto y emprendedor, que a comienzos del siglo XX triunfó en Shanghai como ningún otro arquitecto español en Asia, contará ahora con un paseo en su honor.
La iniciativa del Ayuntamiento de la localidad no solo representa un homenaje a este madrileño, sino también refleja un vínculo cultural único entre España y China. Un puente construido a través de la arquitectura que este español desarrolló desde 1913, cuando llegó a Shanghai tras un largo viaje en el Transiberiano. Allí, Abelardo Lafuente introdujo elementos de la arquitectura española y neoárabe en algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad, varios de los cuales continúan hoy en el centro de Shanghai.
Durante décadas, sin embargo, la figura de Abelardo era desconocida en España. Su recuperación comenzó tras la investigación del arquitecto y doctor por la Universidad de Alcalá Álvaro Leonardo Pérez, quien dedicó más de diez años al estudio de la trayectoria del arquitecto madrileño en archivos de China, España y otros seis países para la elaboración de su tesis doctoral, presentada en 2019.
El acercamiento entre el investigador y el Ayuntamiento de Fuentidueña de Tajo fue promovido por la Fundación Cátedra China como parte de su labor de fortalecimiento de los vínculos culturales entre España y China. Gracias a esta colaboración, el municipio madrileño rendirá homenaje a uno de sus vecinos más internacionales, conectando directamente esta localidad con la memoria histórica de la Shanghai cosmopolita del siglo XX.
Una carrera de 19 años
Abelardo Lafuente García-Rojo nació en 1871 y, en 1913, tras vivir en Filipinas, decidió trasladarse a Shanghai, donde desarrolló su carrera durante 19 años.
En una de las ciudades más extravagantes del mundo en aquella época, triunfó como ningún otro arquitecto español. Su éxito comenzó junto a Antonio Ramos Espejo, también español y conocido como el “Rey del cine” en China, propietario de siete salas cinematográficas entre Shanghai y otras ciudades cercanas. Hasta siete edificios vinculados a Ramos fueron obra de Lafuente García-Rojo.
Posteriormente se asoció con el arquitecto estadounidense G. O. Wootten y diseñó prácticamente todos los interiores hoteleros en Shanghai, Hong Kong y Cantón para la cadena más importante de Asia, The Hong Kong and Shanghai Hotels. Entre 1916 y 1926, y ya en solitario, realizó dos de los salones de baile más destacados de su carrera: el del Astor House Hotel, que renovó en dos ocasiones, y el del Hotel Majestic, donde Chiang Kai-shek celebró su boda. Su carrera en solitario, entre 1919 y 1924, representó el momento de máximo esplendor de Abelardo Lafuente. Fue entonces cuando introdujo el estilo neoárabe español en China, cuya obra más representativa fue la residencia de verano de Antonio Ramos. En esa misma parcela construyó también los Apartamentos Ramos, donde residió el célebre escritor chino Lu Xun.
