Este artículo es la tercera y última entrega de una serie dedicada a explorar el presente de la Medicina Tradicional China. Tras haber analizado en la primera parte su marco regulador y en la segunda su integración en la práctica clínica y en la infraestructura sanitaria, este texto se centra en el análisis del proceso formativo y profesional de quienes la ejercen.
Cuando Qin Yong 秦勇, un médico rural de Sichuan, recibió el resultado del Examen Nacional de Medicina Tradicional China en 2011, no pudo evitar emocionarse. Su puntuación, 504 sobre 600, lo situaba entre los mejores del país, superando con margen el mínimo requerido (348 puntos). Pero lo más extraordinario no era la nota, sino el camino que lo llevó hasta allí.
Nacido en el condado de Linshui, en la provincia de Sichuan, Qin Yong había estudiado la carrera universitaria de Medicina Tradicional China mientras trabaja en un consultorio familiar. A la edad de 30 años, y enfrentando las obligaciones familiares y laborales, preparó el examen por las noches, siguiendo los cursos en línea de la plataforma Yixue Quan Zaixian. Su logro fue tan destacado que fue invitado como ponente en una serie de entrevistas para compartir su experiencia con otros aspirantes.
Más allá de lo individual, la historia de Qin Yong, nos conecta con la de miles de profesionales chinos que, más allá de la vocación, deben superar exigencias académicas y clínicas muy estrictas para poder ejercer legalmente la Medicina Tradicional China en el país.
Un examen exigente para una profesión milenaria
En China, obtener un título universitario en MTC no es suficiente para ejercer. Los licenciados deben superar el “Examen Nacional para la Obtención de la Licencia Médica”, una prueba rigurosa que se celebra una vez al año y que incluye una parte teórica escrita y una evaluación práctica de habilidades clínicas. La dificultad del examen se refleja en los resultados: en 2024, solo el 48 % de los aspirantes a médicos de Medicina Tradicional China aprobaron la parte escrita, con una puntuación media de 357,85 puntos. En el caso de los asistentes médicos, la tasa de éxito fue aún menor, solo del 23 %.
El examen no solo evalúa conocimientos clásicos como el diagnóstico por pulsos o los principios de prescripción herbal, sino también capacidades clínicas, razonamiento diagnóstico y manejo del paciente según los principios de la MTC. Este nivel de exigencia tiene una razón de ser: asegurar que quienes practiquen medicina tradicional lo hagan con competencia, criterio y responsabilidad.
Tres caminos para una vocación
Desde hace varias décadas, China reconoce tres vías formativas diferentes en el ámbito médico:
La primera es la Medicina Tradicional China cuyo currículo se centra en teorías y técnicas tradicionales (yin-yang, cinco elementos, acupuntura, tuina, fitoterapia…). Estos médicos están autorizados a ejercer exclusivamente dentro del marco de la MTC. Su plan de estudios incorpora nociones de biomedicina, pero no pueden realizar cirugías ni prescribir medicamentos occidentales sin formación adicional.
La segunda modalidad corresponde a la Medicina Occidental. Aquí los estudiantes siguen un currículo biomédico que los habilita para ejercer como médicos convencionales. Aunque durante la carrera reciben formación introductoria en medicina tradicional china, no están autorizados a practicarla sin obtener licencias adicionales. Según la Ley de Medicina Tradicional China, los médicos occidentales pueden acceder a programas oficiales de capacitación en MTC para obtener licencias específicas. Por ejemplo, un médico con licencia occidental puede formarse en acupuntura mediante un programa reglado con prácticas clínicas y, si aprueba el examen nacional correspondiente, podrá ejercer únicamente esa técnica. La prescripción de fitoterapia china exige una formación extensa, que puede durar entre uno y dos años, e incluye el estudio profundo de la teoría de los síndromes, farmacología herbolaria y diagnóstico tradicional. Cada una de estas competencias requiere su propia certificación porque implican conocimientos y prácticas diferentes dentro del sistema de MTC.
Por último, existe la Carrera Mixta o de medicina integrada, un programa híbrido que combina ambas formaciones en una licenciatura. Los licenciados obtienen una titulación que les permite trabajar en entornos integrados, aunque deben elegir bajo qué licencia ejercer formalmente.
Las tres carreras duran entre cinco y siete años, seguidos de un examen nacional obligatorio y, habitualmente, un periodo de prácticas clínicas de tres años. Esta estructura asegura que todos los médicos, independientemente de su enfoque, estén debidamente cualificados.
Formación moderna con raíz tradicional
En la actualidad, alrededor de 250 universidades y centros de formación ofrecen programas de MTC en China. Instituciones como la Universidad de Medicina Tradicional China de Beijing, la de Shanghái o la de Nanjing lideran la enseñanza y la investigación. La formación combina el estudio de los clásicos médicos y las técnicas tradicionales con los fundamentos de la medicina moderna.
Esta combinación tiene como objetivo formar médicos preparados para diagnosticar con herramientas tradicionales, pero también con la capacidad de interpretar análisis clínicos, comprender farmacología biomédica o trabajar en equipo con médicos de otras especialidades. Las universidades suelen estar vinculadas a hospitales universitarios de MTC, donde los alumnos realizan prácticas clínicas durante toda su formación.
Además, la ley contempla una vía alternativa para quienes han aprendido MTC a través del linaje familiar o el aprendizaje informal con maestros. Estos aspirantes pueden obtener la licencia mediante un sistema de evaluación especial, siempre que acrediten experiencia clínica y superen pruebas prácticas bajo supervisión de las autoridades sanitarias provinciales.
Un cuerpo profesional en expansión
En 2023, China contaba con más de un millón de profesionales de MTC, de los cuales 868.000 eran médicos en ejercicio. Cada año, alrededor de 60.000 nuevos graduados se incorporan al sistema sanitario, respaldado por una red educativa amplia y bien estructurada. Esta fuerza laboral permite que la MTC no solo tenga presencia en todo el país, sino que también exporte profesionales a clínicas de Asia, Europa y América, en el marco de acuerdos de cooperación internacional.
Así pues, la profesionalización de las medicinas en China es una realidad. China ha apostado por un modelo donde la tradición se regula, se enseña con rigor y se actualiza continuamente mediante la investigación y la práctica clínica.
UNA PROFESIÓN CON FUTURO
La historia de Qin Yong es, en el fondo, la historia de una nueva generación de médicos tradicionales que, lejos del estereotipo del sanador informal, se forman durante años, superan exámenes exigentes y trabajan en equipos multidisciplinarios. La Medicina Tradicional China, tal como se ejerce hoy en China, es el resultado de décadas de políticas públicas orientadas a integrar el saber ancestral en un sistema de salud moderno, accesible y eficiente.
Frente a los retos del siglo XXI, desde pandemias hasta enfermedades crónicas, China no ha renunciado a sus raíces. Al contrario, las ha profesionalizado. Y lo ha hecho con una premisa clara: “Para sanar al pueblo, primero hay que formarse con excelencia”.
Fuentes:
低至23%！2024年中医一试通过率数据公布！ [¡Solo un 23 %! Publicados los resultados de la primera prueba de 2024 para la licencia de médicos de MTC]. (s. f.). Sohu.com. Recuperado de https://news.sohu.com/a/815554995_120741535
医学全在线网校. (s. f.). 医学全在线网校中医执业医师高分学员秦勇（504分）2月16日访谈 [Entrevista del 16 de febrero con Qin Yong, estudiante destacado (504 puntos) del examen nacional de médico de MTC en la plataforma Yixue Quan Zaixian]. Recuperado de https://m.med126.com/yishi/2012/201202/563283.html
仝小林院士. (s. f.). 仝小林院士：由靶及态之现代中西医结合医学模式探析 [Académico Tong Xiaolin: exploración del modelo moderno de medicina combinada chino-occidental basado en “objetivo y estado”]. Recuperado de https://zynj.shutcm.edu.cn/2023/1229/c4359a157666/page.htm
北京中医药大学 [Universidad de Medicina Tradicional China de Pekín]. (s. f.). Recuperado de https://www.bucm.edu.cn/
