- Antecedentes
En diciembre 2025 la cooperativa Cajamar ha presentado en el Instituto de Ingeniería de España el trabajo sobre investigación e innovación agroalimentaria, https://www.plataformatierra.es/actualidad/cajamar-evolucion-investigacion-innovacion-agroalimentaria-mundial donde China aparece en el grupo líder internacional. Ello nos ha llevado a plantear unas reflexiones sobre el papel de China y su impacto a lo largo de la Historia, con sus luces y sombras. Su espíritu innovador muestra el gran abanico de métodos y productos que, de forma individual y posteriormente con apoyo institucional, se ha venido desarrollando.
- Hitos innovadores
A lo largo de su amplia historia, China ha desarrollado una actividad innovadora basada en la creatividad de sus habitantes, que fue transmitida en muchos casos a través de la Ruta de la Seda y replicada en distintas modalidades. Exponemos brevemente algunos de los casos más significativos de los grandes inventos chinos de impacto mundial.
- La brújula, inventada durante la Dinastía Han (alrededor del siglo II a. C.) e inicialmente usada para rituales y luego para navegación.
- La pólvora, desarrollada por alquimistas chinos en el siglo IX.
- El papel, creado durante la Dinastía Han (105 d. C.) por Cai Lun.
- La imprenta (de tipos móviles y xilografía) entre los siglos VII y XI, predecesora de la imprenta de Gutenberg.
- El arado de hierro y la sembradora múltiple ( Dinastías Zhou y Han).
- La porcelana, perfeccionada durante las dinastías Tang y Song.
- El ábaco, en la Dinastía Ming.
- El sismógrafo inventado por el científico Zhang Heng en 132 d. C.
En cuanto a los inventos chinos relacionados con la agricultura, encontramos el arado de hierro (arado pesado), la yunta ajustable y el arnés de collar, la sembradora múltiple (sistema de siembra en hileras) y la noria y otras máquinas hidráulicas. Asimismo, los cultivos en terrazas, los molinos de agua y mecanismos de engranajes, la carretilla, los injertos y técnicas avanzadas de horticultura. Entre los inventos chinos relacionados con el sector agroalimentario encontramos la fermentación controlada, el secado avanzado y conservación de alimentos, el moldeado y prensado de alimentos, el cultivo intensivo de arroz, la sericultura (cría del gusano de seda) y la acuicultura temprana.
- Evolución del proceso innovador
La evolución de la investigación agraria en China está estrechamente vinculada al desarrollo económico, social y político del país. Como se muestra a lo largo de la Historia, los condicionantes políticos y socioeconómicos son decisivos en los procesos innovadores. Se expone un breve resumen de los últimos tiempos.
- Etapa Pre-1949: Época Imperial y Republicana con agricultura tradicional basada en técnicas milenarias (rotación de cultivos, terrazas, arrozales).
- Etapa 1949–1978: Era Maoísta y Colectivización. Se promovió el “Gran Salto Adelante” (1958–1961) para aumentar la producción con métodos no científicos, lo que provocó “la gran hambruna”.
- Etapa 1978–2000: Reforma y Apertura. Con las reformas de Deng Xiaoping se desmantelaron las comunas y se adoptó el sistema de responsabilidad familiar e impulso empresarial.
- Etapa 2000–2010: Intensificación y modernización con apuesta al mercado competitivo, siguiendo las directrices marcadas.
- Etapa 2010–2025: Inteligencia artificial, sostenibilidad y tecnología avanzada.
El espíritu creativo innovador se refleja a través de la comparación de patentes internacionales por país, a través del Sistema de Cooperación en materia de Patentes (PCT). Las cifras de solicitudes del PCT son el principal indicador de patentes internacionales porque permiten que los inventores busquen protección simultánea en múltiples países con una sola solicitud.
En 2024 en China se presentaron 70.160 solicitudes PCT. En Estados Unidos, 54.087 solicitudes, Japón, 48 397, Corea del Sur, 23 851 y Alemania 16.721.
China no solo lidera la clasificación de patentes internacionales, sino que representó, aproximadamente, el 25,6 % del total de solicitudes PCT en 2024, lo que refleja su posición como principal fuente de invenciones registradas internacionalmente.
- Sectores innovadores en China y su proyección como referencia internacional
En las últimas décadas, China ha experimentado una transformación estructural profunda en su modelo de desarrollo económico, transitando de una economía intensiva en manufactura de bajo costo hacia un sistema basado en la innovación tecnológica y el conocimiento. Este proceso ha permitido la consolidación de diversos sectores estratégicos que no solo impulsan el crecimiento interno, sino que también posicionan al país como un referente internacional en innovación. Uno de los sectores más destacados es el de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), particularmente en áreas como la inteligencia artificial, el big data y la computación en la nube.
El sector de las energías renovables y tecnologías verdes se ha convertido en un pilar fundamental de la estrategia de innovación china. China lidera la producción mundial de paneles solares, turbinas eólicas y baterías de litio. Es en biotecnología y las ciencias de la vida donde China ha incrementado de manera sostenida su inversión en investigación y desarrollo, con avances en ingeniería genética, productos farmacéuticos y tecnología médica.
El sector de la manufactura avanzada y la robótica refleja el esfuerzo chino por modernizar su base industrial. En conjunto, estos sectores innovadores evidencian la consolidación de China como una potencia tecnológica emergente. Su experiencia constituye una referencia internacional relevante, especialmente para países que buscan articular políticas de innovación, desarrollo industrial y competitividad global en un contexto de transformación tecnológica acelerada.
El proceso de modernización tecnológica de China ha convertido al país en una referencia internacional en materia de innovación, particularmente por la combinación de planificación estatal, inversión sostenida en investigación y desarrollo, y una estrecha articulación entre sector público, empresas y sistema científico-tecnológico. A diferencia de modelos basados exclusivamente en el libre mercado, el enfoque chino se caracteriza por estrategias nacionales de largo plazo que orientan el desarrollo de sectores considerados prioritarios para la competitividad global.
En el ámbito internacional China es observada como un caso paradigmático al haber logrado en pocas décadas avances significativos en sectores de alta complejidad tecnológica. Su capacidad para escalar innovaciones, reducir costos y adaptar tecnologías a gran escala, ha influido en dinámicas globales de producción, comercio e innovación, especialmente en economías emergentes que buscan modelos alternativos de desarrollo.
Asimismo, el liderazgo chino en áreas como energías renovables, manufactura avanzada y tecnologías digitales ha redefinido estándares internacionales, obligando a otros países a replantear sus políticas industriales y tecnológicas. En este sentido, China no solo actúa como competidor, sino también como referente en la formulación de estrategias de desarrollo basadas en la innovación, la soberanía tecnológica y la integración en cadenas globales de valor. En consecuencia, el caso chino constituye un punto de referencia clave en el debate académico y político sobre los modelos contemporáneos de innovación, evidenciando que existen trayectorias diferenciadas hacia el liderazgo tecnológico más allá de los esquemas tradicionales dominados por las economías occidentales.
