Tencent ha presentado oficialmente este 24 de septiembre TenPayGo, una nueva aplicación desarrollada por el equipo de WeChat Pay para facilitar los pagos de los visitantes extranjeros durante sus viajes a China. La principal diferencia respecto a las opciones que existían hasta ahora es que el usuario puede registrarse únicamente con un correo electrónico, sin necesidad de disponer de un número de teléfono chino ni de una cuenta bancaria en China, y utilizar tarjetas internacionales, Apple Pay o determinados monederos digitales extranjeros para pagar en establecimientos que aceptan WeChat Pay.
La aplicación intenta resolver uno de los problemas que China lleva varios años tratando de reducir: la diferencia entre la facilidad con la que los residentes utilizan los pagos móviles y la experiencia de muchos visitantes extranjeros.
En China, sistemas como WeChat Pay y Alipay están integrados en buena parte de la vida cotidiana. Se utilizan para pagar en restaurantes, supermercados, taxis, hoteles, máquinas expendedoras, pequeños comercios, atracciones turísticas o servicios de transporte. Para una persona que llega desde otro país, sin embargo, incorporarse a ese ecosistema ha requerido tradicionalmente algunos pasos adicionales.
Aunque Tencent ha realizado este 24 de septiembre el lanzamiento oficial de TenPayGo, el proyecto llevaba varios meses desarrollándose. La aplicación apareció en la App Store en junio y Tencent confirmó entonces que estaba realizando pruebas a pequeña escala con una herramienta destinada a facilitar la vida cotidiana de los visitantes extranjeros.
¿Qué es TenPayGo?
TenPayGo es una aplicación independiente de WeChat, desarrollada por Tencent, aunque funciona sobre la infraestructura de WeChat Pay. No es necesario utilizar la aplicación completa de WeChat para acceder al servicio.
Su funcionamiento busca ser mucho más reconocible para un viajero internacional. El usuario descarga TenPayGo, se registra mediante una dirección de correo electrónico y puede añadir medios de pago extranjeros compatibles. Entre ellos se encuentran tarjetas bancarias internacionales, Apple Pay y diversos monederos digitales utilizados fuera de China. Después puede pagar dentro de la extensa red de comercios chinos que ya acepta WeChat Pay.
La aplicación admite tarjetas emitidas fuera de China pertenecientes a siete redes internacionales de tarjetas, entre ellas Visa y Mastercard. Tencent también está integrando monederos digitales extranjeros que ya estaban conectados a la infraestructura internacional de WeChat Pay. La compañía prevé incorporar aproximadamente 60 monederos extranjeros antes de que termine 2026.
La idea, por tanto, no consiste en crear una nueva red de comercios. TenPayGo aprovecha una infraestructura que ya existe: la red de WeChat Pay en China, presente en decenas de millones de establecimientos, restaurantes y lugares turísticos.
¿Qué cambia respecto a utilizar WeChat Pay?
Los extranjeros ya podían utilizar WeChat Pay vinculando determinadas tarjetas internacionales directamente a WeChat. Tencent lleva años ampliando estas posibilidades mediante dos modelos que en China se conocen como “foreign cards linked domestically”, que permite asociar una tarjeta extranjera al sistema chino de pago, y “foreign wallets used domestically”, que permite utilizar determinados monederos extranjeros dentro de la infraestructura china.
TenPayGo no sustituye necesariamente estos sistemas. Lo que hace es crear una puerta de entrada específica para el visitante extranjero.
La diferencia resulta especialmente visible durante el registro. El nuevo servicio no exige disponer de un número de teléfono chino ni de una tarjeta bancaria emitida en China. El usuario puede registrarse mediante correo electrónico y utilizar medios de pago que ya conoce.
Es un cambio aparentemente pequeño, pero importante desde el punto de vista de la experiencia del viajero. WeChat es mucho más que una aplicación de pagos: integra mensajería, mini programas, servicios públicos, comercio electrónico y numerosas funciones de la vida digital china.
TenPayGo elimina buena parte de ese ecosistema y presenta al visitante una herramienta centrada en las necesidades más inmediatas de un viaje.
No solamente sirve para pagar
Tencent quiere que TenPayGo evolucione además hacia una especie de asistente básico para moverse por China.
La aplicación incluye o prevé incorporar servicios relacionados con transporte, traducción y devolución de impuestos.
En Shenzhen, por ejemplo, Tencent colabora con Shenzhen Tong, el sistema de transporte de la ciudad, para desarrollar una solución que permita a los extranjeros utilizar metro y autobuses sin necesidad de disponer de un número de teléfono chino. El servicio permitirá utilizar un código para acceder al transporte público y está previsto que entre inicialmente en fase de pruebas.
TenPayGo también incorpora una herramienta de traducción pensada para situaciones habituales durante un viaje, como interpretar un menú o un cartel, y ofrece acceso a servicios relacionados con la devolución de impuestos para turistas en colaboración con entidades como la sucursal de Shenzhen del Industrial and Commercial Bank of China (ICBC).
La propia descripción oficial de la aplicación menciona pagos en compras, restaurantes, transporte, hoteles, atracciones, entretenimiento y servicios relacionados con la salud, además de señalar que se añadirán progresivamente nuevos servicios locales.
China intenta hacer más fácil pagar para los extranjeros
TenPayGo debe entenderse también dentro de una transformación más amplia.
El enorme desarrollo de los pagos digitales convirtió durante años a China en un país extraordinariamente cómodo para quien formaba parte de su ecosistema digital, pero no siempre para quien llegaba desde fuera. Un viajero podía encontrarse con que algunas de las herramientas habituales en su país tenían una aceptación limitada mientras que servicios universales en China requerían registro, verificación o vinculación de tarjetas.
Durante los últimos años, las principales plataformas y las autoridades chinas han ido eliminando progresivamente parte de estas barreras. WeChat Pay y Alipay permiten desde hace tiempo vincular determinadas tarjetas internacionales y se han ampliado las conexiones con sistemas de pago extranjeros.
TenPayGo representa un paso diferente: en lugar de pedir al visitante que aprenda primero a utilizar una de las grandes plataformas digitales chinas, Tencent está creando una interfaz específicamente pensada para quien llega al país durante un periodo corto de tiempo.
Esto refleja un cambio interesante en el ecosistema digital chino: después de construir servicios utilizados diariamente por cientos de millones de residentes, las grandes plataformas están empezando a adaptar parte de esa infraestructura a las necesidades de quienes llegan desde fuera.
Y en un país donde pagar, pedir un taxi, entrar en el metro, comprar una entrada o utilizar numerosos servicios cotidianos pasa cada vez más por el móvil, reducir esa primera barrera digital puede tener un efecto considerable sobre la experiencia de viajar a China.
